Een nieuwe dimensie aan ondernemerschap

Groeien zonder de cultuur te verliezen

Gouke de Vries begon Kenonz in 2013 in een schuurtje in het Friese Oudehorne, met een bureau, een telefoon en het netwerk dat hij als korfbalvoorzitter had opgebouwd. Vanuit zijn horeca-achtergrond maakte hij van gastvrijheid en “wille”, Fries voor plezier maken, de kern van het bedrijf. Zo groeide Kenonz uit tot een toonaangevende detacheerder in de publieke sector, met rond de 700 professionals bij overheden, gemeenten, provincies en waterschappen, een kleine honderd kantoorcollega’s en zes vestigingen door het land.

Grotere keuzes, gedeelde verantwoordelijkheid

Halverwege 2025 raakte Nobel in gesprek met Gouke en zijn managementteam. Kenonz kwam voor steeds grotere strategische keuzes te staan, van het openen van nieuwe vestigingen tot het groeien in nieuwe domeinen, en wilde die verantwoordelijkheid graag delen. Wat hij zocht, was strategisch advies en een ondernemende partner die met hem meedenkt en kan helpen met buy-and-build. Omdat hij al een managementteam had opgebouwd, was het een mooi moment om zijn rol te verbreden, van vooral ín het bedrijf naar die van aan het bedrijf. Samen met Nobel stelde hij een vijfjarig groeiplan op, en inmiddels ligt zijn focus als CEO vooral op de buy-and-build: het spreken van ondernemers en het beoordelen van bedrijven waarmee Kenonz een parternship kan aangaan. Dat geeft zijn ondernemerschap een nieuwe dimensie.

Bij de investering rolde het management mee en participeert het in de onderneming. Daarnaast is er een medewerkersparticipatie opgezet, waardoor inmiddels vijftig collega’s van Kenonz via certificaten mede-aandeelhouder zijn geworden. Dat past bij een bedrijf dat van oudsher niet in geld, maar in mensen investeert.

De cultuur bleef

Belangrijk voor Gouke: binnen het bedrijf is de cultuur niet veranderd. Kenonz draait gewoon door, met dezelfde “wille” en dezelfde mensen. De angst die ondernemers soms hebben, dat er met een investeerder van alles verandert, bleek hier onterecht.

Waar ik eerst vooral ín het bedrijf zat, kijk ik nu samen met Nobel naar bedrijven waarmee we een partnership kunnen aangaan. Dat geeft mijn ondernemerschap een nieuwe dimensie, en het mooie is: de cultuur die blijft!

– Gouke

Oprichter Kenonz